幼兒早期教育的重要性

幼兒早期教育的重要性

作者：藍艾比

    有教育專家認為，「早期教育」（早教）是必要的。不要存著苟且的心態，而延誤了孩子們學習的黃金時期。所謂早期教育，廣義的來說，就是指從出生到小學以前的教育。在台灣，義務教育是小孩進入國小一年級（足歲六歲）。在美國，義務教育是從小孩進入幼稚園大班算起（足歲五歲）。而在英國，小孩的義務教育年歲也是從五歲開始。由這個趨勢可見，若以為孩子從國小一年級才必須重視課業，可能起步會太晚了。

    有很多科學家對於貓狗做過類似的實驗。他們將剛出生的貓狗放在不同區域，一區的狗貓媽媽會不斷照顧小貓小狗，而另一區則是完全不接觸貓狗媽媽的小貓小狗。很明顯的，頻繁接觸貓狗媽媽的小貓小狗，反應比較快，生長發育也比較好，和外界的互動也高。

    在此基礎上，科學家進而研究不同區域的幼童，一區為社經地位較高，不斷給予孩童感官刺激的家庭，另一區為社經地位較低，比較少給予孩童刺激的家庭。科學家發現，不斷接受感官刺激的孩童，他們腦部成長的速度非常快。因此，越來越多教育專家認為，即早開始幼童早期教育，有助於他們身心發展的健全。

  在英國或美國是怎麼安排早期教育呢？

    在英國或美國，滿5足歲（通常是台灣人認為的虛歲6歲，通常是台灣人認為的幼稚園大班），他們就可以選擇接受小學教育。在英國稱為「學前班（Reception）」，在美國稱為「幼稚園（kindergarten）」，可以稱為「零年級」，之後同樣銜接為「國小一年級」。

   那這一年，孩子們在學校做些什麼？

    這一年對孩子們來說，是學習適應學校的步調與融入群體生活。包含一些具體的行為，例如生活自理能力，穿脫衣服和鞋子，自己吃飯和收拾餐具。比較重要的是，基本說話和讀書的能力，譬如會寫自己的名字，會表達自己的需求和感受，以及理解其他孩子的意思，和聽懂大人給予他們的訊息。並且，能理解群體生活規則，且能配合和遵守秩序。

    有些人會納悶，在台灣，小孩也都很早進入幼稚園小班、中班、和大班，應該和英美國家狀況會差不多。其實，這還是存在著差異。

    義務教育意指它有廣泛性和強迫性，不論家庭狀況如何，孩子們都必須在五足歲（虛歲六歲）進入義務教育的體系。這決定有助於整體國家教育系統地往下落實，整體成效也會比較明確。另外，就每個家庭的幼兒教育來說，父母也能即早重視孩子們的教育。

    那孩子們能學到什麼？教育專家分析，國外長大的孩子，在他們年紀很小的時候，社交能力就很好，能學會和別人分享玩具，能參加小組活動，也能獨立出席朋友的生日派對，和台灣同年齡的小孩相比，獨立和社交能力都更勝一籌。也許，這就和早期教育的理念不同有關。早一些讓孩子們融入團體生活，能培養他們與他人合作與相處的能力，無形中也能讓他們接收到更多元的文化刺激。